Падающая звезда — Везёт же этим взрослым… Они говорят о счастье. Загадывают на Новый год желания. Верят в них. И у них бац — и всё сбывается. А у нас? Одна скука! Школа и уроки! Чего тут волшебного? Тёма с сочувствием посмотрел на брата. — Ага. Ещё говорят, мол, детство бывает только раз. Всё лучшее лишь в нём. Такое больше не повторится. Врут, конечно. У них-то жизнь поинтереснее. Они могут не спать допоздна. Спокойно есть пиццу и пить газировку. Ездить в другие города и страны, а не сидеть дома целых три летних месяца. — Точно, — поддакнул брату Саша. — А давай... давай... Мальчик почесал карандашом затылок и ненадолго задумался. — А давай всю ночь в окно смотреть! — предложил Тёма. — Зачем? — удивился Саша. — Звёзды будем ловить. Как увидим падающую звезду — сразу загадаем желание. — А это ты хорошо придумал! — обрадовался Саша. Вечером мальчики спокойно поужинали. Сами помыли посуду и убрали остатки еды в холодильник. Потом прибрали раскиданные игрушки в комнате и без споров тихо легли в кровати. — Что это с ними? — удивилась мама. — Неужели они наконец повзрослели? Она спокойно ушла в свою комнату, даже не подозревая, что на самом деле братья только притворяются спящими. Когда за окном окончательно стемнело, мальчики выбрались из кроватей и подошли к окну. По тёмно-синему ночному покрывалу медленно плыли крохотные жёлтые звёздочки. Ветер торопливо разгонял тучи в разные стороны. Месяц нехотя катился по небосклону. Наступила обычная июльская ночь. — А чего они не падают? — недовольно спросил Саша. — Что им, жалко? Всего разок взять и упасть! — Уху, — устало буркнул Тёма. Он сидел в углу на подоконнике и изо всех сил старался не уснуть. Но чем больше боролся со сном, тем тяжелее становилась голова. — Да, да. Я с тобой. Только сейчас закрою глаза на чуть-чуть… чуть-чуть… — Артём! Звезда! Скорее загадывай! Мальчик открыл глаза, нашёл падающую звезду и вполголоса повторил за братом: — Хочу быть взрослым! Звезда за окном вспыхнула ярко-зелёным огнём. Тёма почувствовал, как его несколько раз перевернуло в воздухе на триста шестьдесят градусов. Затем он бухнулся на пол и провалился в глубокий сон. Пробуждение Будильник зазвенел на самом интересном месте. Саше снилось, что он перемахнул через зелёную изгородь. На ходу вытащил из кобуры пистолет и уже прицелился для выстрела в убегающего бандита, как вдруг над самым ухом раздался громкий и противный звон будильника. — Мам, ну ты чего? У меня же каникулы! Не открывая глаз, Саша протянул руку к тумбочке у кровати. Нащупал будильник и шлёпнул кнопку выключения. — Вот так-то лучше, — проворчал он. Мальчик перевернулся на другой бок и погрузился в прерванный сон. Он снова перепрыгнул зелёную изгородь. Ловко вытащил пистолет, уверенно прицелился и… — Па-а-ап! Па-а-а-па-а-а! — голос маленькой девочки раздался над самым ухом. — Ну ты чего? Ты же обещал, что мы сегодня сходим в зоопарк. ПАПА! Саша почувствовал, как маленькие ручки толкают его в плечо. В итоге пуля, выпущенная из пистолета, прошла левее, и грабитель спокойно скрылся в соседнем переулке. — Папа! Ну вставай, вставай! Саша открыл глаза, с трудом сел на кровати и с удивлением посмотрел на источник всего этого шума. Перед ним стояла маленькая девчушка с пухлым медвежонком в руках. — Ты обещал! Обещал! Обещал! Она кричала на всю комнату. На мгновение Саше показалось, что крик этого маленького человечка отлично слышно даже в дальнем углу улицы. — Эм-м, — неуверенно произнёс Саша. — А ты… кто? Девочка ненадолго замолчала. Она смотрела на него огромными зелёными глазами почти не мигая. От её взгляда Саше стало не по себе. «Ну хоть немного тишины», — с облегчением подумал он и уже собрался встать с кровати, когда в комнату хлынула очередная волна детского крика. Взрослая жизнь — Хорошо, хорошо! Я пойду с тобой в зоопарк! Только не кричи. Саша сидел на кровати, прижав обе руки к ушам. От крика девочки у него дико разболелась голова. Мальчику казалось, что внутри у него сидят маленькие человечки и не останавливаясь стучат крохотными молоточками по извилинам его мозга. — Мы пойдём в зоопарк! — крикнул Саша из последних сил. Внезапно в комнате стало тихо. Девочка молча стояла перед ним, радостно улыбаясь. Потом она бросилась к Саше на шею и обняла его, как обычно делают маленькие счастливые дети. — Папа колючий, — недовольно сказала девочка, потирая покрасневшую щёчку. Затем радостно затопала ножками и выбежала из комнаты. — Что это было? — спросил Саша самого себя. — Папа? Он встал с кровати и подошёл к зеркалу, висящему на стене. В отражении на него смотрел взрослый мужчина с тёмными колючками на щеках, больше напоминавшими два больших репейника. От удивления Саша протянул руки и начал ощупывать лицо. — Взрослый? Я правда стал взрослым?! От радости Саша запрыгал по комнате. Незаметно для себя он опрокинул стул и больно ударился ногой о прикроватную тумбу. — Папа? Мы уже идём? — донесся голос девочки из коридора. — Да, да. Сейчас, уже выхожу. Саша пропрыгал на одной ноге до шкафа в углу комнаты. Наспех натянул на себя футболку с шортами и остановился в поисках носков. — И куда мама обычно складывает носки? — Папа! Я хочу в зоопарк! — Сейчас. Подожди меня у двери. Забыв про ушибленную ногу, Саша бросился к тумбе и выдвинул ящики один за другим. В самом низу лежали аккуратно сложенные мужские носки. Прыгая то на одной ноге, то на другой, Саша на ходу натянул носки и выглянул в коридор. В маленькой темной прихожей его ждала девочка. — Ура! Мы идём в зоопарк! — громко закричала она и затопала ногами так громко, что у Саши снова заболела голова. Он быстро натянул кроссовки, снял с вешалки взрослую куртку и уверенно шагнул вместе с девочкой в коридор. «Щёлк!» — донесся из-за его спины звук закрывающейся двери. — Папа? — удивлённо спросила девочка. — А ты ключи взял? Зоопарк До зоопарка Саша и девочка добирались несколько часов. Машину он водить не умел и потому повёз ребёнка на общественном транспорте. — Мужчина, уступите место пожилому человеку! — громко рявкнул над головой мальчика грубый женский голос. Негромкие возмущения Саши кондуктор пропустила мимо ушей. Она быстро подтолкнула мальчика в спину, стараясь поскорее усадить очередного старика на освободившееся место. Оставшуюся дорогу Саша ехал стоя. Пассажиры постоянно толкали его то в спину, то в плечо. Ноги начали ныть, а в животе завёлся маленький бурчащий пропеллер. Он завывал почти на каждой остановке, настойчиво напоминая о пропущенном завтраке. — Вот тебе и взрослый, — недовольно бурчал себе под нос Саша. — Нет чтобы спокойно сидеть дома с братом. Спокойно завтракать, смотреть мультики… — Папа! Папа! Смотри, киса! Там киса! — закричала девочка, отвлекая Сашу от раздумий. Автобус подкатил к небольшому зданию с яркой афишей над парадным входом. Вдоль остановки неторопливо расхаживал огромный тряпичный лев. Дети прыгали вокруг него и наперебой просили сделать с оранжевым монстром фотографию на память. — Хочу, хочу. Хочу! — завопила девочка, остановившись около льва. — Папа, купи-и-и! Но тут на улице внезапно пошёл дождь, и кричащие дети бросились в здание зоопарка. Внутри были несколько залов с аквариумами, вольеры с небольшими домашними и дикими животными. Но главное — в глубине зала стоял огромный вольер с самым настоящим крокодилом. Тем самым, за которым Саша мог наблюдать целыми днями. Но сегодня крокодил казался особо печальным. Вокруг него сновали маленькие дети. Они громко кричали и стучали по стенкам его вольера. Саша стоял рядом и с грустью смотрел на бедное животное, и тут… большая рука крепко схватила мальчика за плечо. — Ваш билет? — громким недовольным голосом спросила билетёрша. — Ваш и вашего ребёнка! Саша испуганно посмотрел по сторонам, потом поднял голову и тихо проговорил: — Билетов нет. Полицейский участок Из зоопарка Сашу и девочку забрали в полицейский участок. На этот раз они ехали в машине, удобно разместившись на заднем сиденье. — Садитесь! — сердито рявкнул полицейский, указывая мальчику на стул. — Ваши документы? Полицейский был настолько высокий, что, даже сидя за столом, он всё равно возвышался над Сашей. Мальчик поёжился от страха и покорно сел на стул рядом. «Вот тебе и взрослый. Рос-рос, и всё равно не выше мальчика из Цветочного города». Живот громко заурчал, напоминая о пропущенном завтраке, а заодно и обеде. «Будь я дома, мама бы уже разогрела обед. Потом позвала бы к столу…» Мальчик громко вздохнул и начал искать документы. В карманах куртки лежали проездные билеты, упаковка от когда-то съеденных чипсов, пара жевательных конфет. И в самом конце Саша достал из нагрудного кармана плотный прямоугольник — водительское удостоверение. Тем временем полицейский взял формуляр протокола и что-то быстро записывал в узкие строчки. Саша наклонил голову и тихо хихикнул. Со стороны это напоминало пару змеек, которые ползли по тоненьким строчкам, поворачивая то влево, то вправо. Иногда они задумывались, а потом снова ползли к правому краю. — Документы, — полицейский приподнял голову и строго посмотрел на Сашу. — Вот, — еле слышно сказал мальчик и подвинул к нему водительское удостоверение. Полицейский кивнул головой и вернулся к протоколу. Потом внезапно нахмурился и снова посмотрел в удостоверение. — Хм. Он выбрался из-за стола и направился к выходу. Ноги мужчины были настолько длинные, что Саша не поверил глазам. «Словно на ходулях, — хихикнул мальчик и быстро прикрыл ладонь руками. — Как же они там уместились?» Мальчик заглянул под стол в надежде увидеть внутри особое приспособление для складывания столь длинных ног, но там ровным счётом ничего не было. «М-да. Высоким быть не так-то и удобно», — подумал Саша и тяжело вздохнул. В животе опять заурчало. «Сейчас бы домой, на кухню…» — печально подумал мальчик. — Извините, — сказал полицейский, вернувшись в комнату. — Вот ваше удостоверение. Он снова сел за стол и уставился на Сашу тяжёлым немигающим взглядом. — То-то я думаю, лицо у вас больно знакомое… — начал разговор полицейский. Говорил мужчина тихо и размеренно, совсем не так, как в начале разговора. — …а вот глянул на ваше удостоверение и всё понял. Саша быстро огляделся по сторонам в поисках выхода. «Видимо, придётся бежать. Что же я ещё такого натворил в этой жизни? А вообще за проход в зоопарк без билета садят в тюрьму? И почему он на меня так смотрит?» Саша почувствовал, как у него зашумело в голове. Снизу заныл давно беспокоивший зуб. Сердце громко застучало и упало в самые пятки. — Почему вы сразу не сказали, что в отделении работает ваш брат-близнец — детектив Колесник? — Колесник? — Саша быстро посмотрел в удостоверение. С прямоугольного листа на него смотрела взрослая версия его самого. Ниже были указаны имя и фамилия. Фамилия была другой. «Это сон!» Теперь всё стало на свои места. Саша был уверен: он и брат попали в очередную сказку. И единственное, что ему сейчас оставалось делать, — это дождаться брата-детектива, взяться за руки и проснуться в их обычных детских кроватях. Детектив Тёма был полной копией повзрослевшего Саши. Такое же уставшее лицо с нависшими под глазами мешками и колючими, словно репейник, щеками. — Здорово, брат, — басом сказал Тёма и плюхнулся на соседний стул. — Вот и хорошо, — добродушно сказал полицейский. — Так и запишем: личность нарушителя подтверждена родственником. Поставьте подпись здесь и здесь. Вот квитанция на оплату штрафа. Всего доброго. Полицейский снова выбрался из-за стола, собрал документы и направился к выходу. В дверях обернулся: — Кстати, вашу девочку забрала бабушка. — Здесь была наша мама? Оба брата вскочили и побежали к двери, но офицер уже скрылся в тёмном коридоре полицейского участка. — Пойдём на улицу, — сказал Тёма. Он взял брата за руку и потащил к выходу. На улице было темно. Пахло августовским вечером, выхлопными газами проезжающих мимо машин и хорошо зажаренной курочкой. Братья тоскливо посмотрели в сторону небольшого бистро на другой стороне улицы. В животах у них заурчало громко и протяжно. — Хочу домой, — понуро сказал Саша. — Не такая уж она и хорошая эта «взрослая жизнь». — Уху, — устало буркнул в ответ Тёма. — Мама бы уже чего-нибудь придумала… накормила ужином, уложила спать… А пойдём домой? — Пойдём! Саша и Тёма взялись за руки, закрыли глаза, и… ничего не произошло. Они по-прежнему сидели на лавочке возле полицейского участка. — Эм-м-м, — многозначительно сказал Саша. — Кажется, так больше не работает… Наверное, мы стали слишком взрослые, чтобы верить в детские сказки. — Да что же это такое?! — закричал Тёма, спрыгнув со скамейки. Он бегал мимо скамьи взад-вперёд. Размахивал руками над головой. Громко кричал на всю улицу, но ровным счётом ничего не мог сделать. Они оба застряли в этом недетском мире. Саша посмотрел на брата и громко засмеялся. Наверное, этим и отличаются дети от взрослых: они умеют смеяться над трудностями. Тёма заметил смех брата, обиженно надул губы и даже отвернулся, но вскоре тоже начал смеяться. — Представляешь, просыпаюсь я сегодня утром, а вокруг меня решётки. Я так закричал, что ко мне сбежался весь участок. Оказалось, что я местный детектив и уснул на рабочем месте! Представляешь, уснул за решёткой! Оба брата схватились за животы и закатились очередной волной смеха. — А потом, потом… — смех не давал ему продолжить историю, но мальчик настойчиво пытался закончить предложение. — Потом нас вызвали на рыбный завод. По словам очевидцев, на нём завелись миниатюрные привидения. Они выходят по ночам, стучат когтями по кафельному полу завода и издают громкие фырчащие звуки. Мы обшарили всё здание и уже собирались уходить, как вдруг мне в голову пришла гениальная идея: проверить вентиляцию. Тёма поперхнулся и перестал смеяться. Он сел на скамейку и печально посмотрел перед собой. — Вы нашли приведения? — Да. Руководству пришла в голову другая гениальная идея: отправить на проверку всех вентиляционных труб самого маленького из офицеров — меня. Ты даже не представляешь, как там было грязно! — Представляю, — хихикнул Саша. — Ты до сих пор весь в грязи и пахнешь рыбой! Тёма снова надул губы и обиженно отвернулся. — А приведения-то настоящие были? — спросил Саша, сгорая от любопытства. — Конечно нет, — хихикнул в ответ Тёма. — Это была самая обычная кошка. Она выходила по ночам из своего укрытия, чтобы найти рыбу для новорождённых котят. Братья снова покатились от смеха. — Представляешь, сотрудники даже расставили в цехах свечи и каждый день обрызгивали помещения святой водой. А это была обычная полосатая кошка! Они смеялись долго и протяжно. И возможно, просидели бы на лавочке до самого утра, но внезапно на небе появилась падающая звезда. — Скорее загадывай желание! — закричал Саша, толкнув брата в плечо. — Хочу… хочу… Хочу стать снова маленьким! — хором сказали мальчики. Небо вспыхнуло ярко-зелёным огнём. Братья крепко зажмурили глаза и упали на скамейку.